Один из ведущих российских перевозчиков – «S7 Airlines» – выполнил первый рейс в Стригино 31 мая 2003 года. За это время на линии Москва-Нижний Новгород-Москва авиакомпания S7 Airlines перевезла 450 046 пассажиров. С даты открытия рейс выполнялся ежедневно, а сентября 2003 года и до середины 2005 года – дважды в день. До 2006 года пассажиров перевозили на воздушном судне Ту-154, в 2005 летали уже на Boeing-737-500, а в 2007 «пересели» на А-319 пассажировместимостью 128 кресел.
– Сотрудничество аэропорта Стригино с одной из крупнейших авиакомпаний России открывает перед авиапутешественниками новые возможности, позволяющие сочетать постоянно развивающуюся маршрутную сеть перевозчика с активно растущим потенциалом нашего аэропорта, – отметил исполнительный директор ОАО «МАНН» Александр Синельников.
Приятные сюрпризы в этот день начинались сразу у празднично украшенных стоек регистрации: кроме приветливых улыбок агентов регистрации, пассажиры получали подарки от авиакомпании – футболки с авиационным алфавитом, блокноты, ручки. В «стерильной» зоне вылетающих ждал фуршет с шампанским и клубникой. Бархатный голос нижегородской певицы Ирины Лаури и лаунж-композиции в ее исполнении завораживали пассажиров и настраивали на хорошее продолжение вечера.
Не обошлось и без подарков. По копиям посадочных талонов была проведена лотерея, главными призами в которой стали модели самолетов А-320 и сертификаты на обслуживание в бизнес-зале нижегородского аэропорта. К слову, оба самолета улетели: один в Барнаул, второй – в Армению. Сертификаты достались жителю Томска, который был в Нижнем Новгороде по делам, но теперь пообещал вернуться на отдых, и коренному нижегородцу и часто летающему пассажиру Илье Митюшкину.
Церемония завершилась торжественным разрезанием 10-килограммового торта с фигурой самолета в фирменной, ярко-салатовой, ливрее S7.